9月21日将迎来土星冲日。冲日前后是观测这颗带有美丽光环的气态巨行星的最佳时机。当天13时46分，土星将到达“冲”的位置，即地球、太阳和土星排成一条直线分，土星最接近地球。

　　

　　当晚，土星将在当地日落后从东方升起，建议在日落后两小时进行观测，此时土星已升到较高位置，整夜都挂在夜空，不用熬夜就可以轻松观测。观测土星最好是使用天文望远镜，即使是业余设备也能轻易看到土星光环。

　　

　　今年土星冲日期间，土星在双鱼座由东往西逆行。土星色泽淡黄，视亮度为0.6星等，比天鹰座的牛郎星稍明亮。在土星的西南方不远处，可找到南鱼座最亮的恒星“北落师门”，其视亮度为1.16星等，比土星稍暗。采用200毫米以上口径的天文望远镜，仍可看到土星的光环及其“土卫六”。

　　土星与地球的会合周期是378天。上一次土星冲日发生在2024年9月8日，下一次将出现在2026年10月4日。本次土星冲日期间还有一个特别之处——土星环近乎一条细线，难得一见。一次观测，两种精彩，感兴趣的公众不妨一观。

　　冲日时，土星与太阳的地心视黄经相差180度，即地球、土星绕日公转运行到太阳同一侧近似排成一条直线，土星被照亮的那一面完全朝向地球，此时地球和土星的距离在一个会合周期中接近最近，土星看起来更大、更亮。这次冲日时，土星环的倾角约为1.8度，环面近乎“侧向”地球，看起来就像一条细线。借助较大口径天文望远镜能看到土星环较为“纤细”的状态，是一次比较难得的机会。

　　作为土星最耀眼的标志，土星环由无数冰晶和碎石构成，直径数十万公里，但厚度却很薄，只有几十米。土星环倾角较小时，不仅值得观测，也是重要的研究窗口。一方面，这是天文学家获得研究土星环环系三维结构的绝佳机会；另一方面，环反射光减少时，土星的一些微小卫星更容易被发现，如土卫二就是在土星环倾角相对较小时被发现的。

　　没有望远镜的话，可以尝试找各大平台上相关科普账号的直播，相信有不少天文爱好者都会准时蹲守。今天13时46分迎来“土星冲日”奇观 观测良机不可错过