天文学家可能发现了迄今最大的黑洞，其质量接近理论上限，相当于银河系中心黑洞的1万倍。这个超巨型黑洞位于有史以来观测到的最大星系之一——“宇宙马蹄铁”中。该星系因其巨大的质量扭曲了时空，将后方一个星系经过的光线扭曲成一个巨大的马蹄状环。

　　8月7日发表于英国《皇家天文学会月报》的一篇论文显示，这个超巨型黑洞的质量相当于360亿颗太阳热点话题。一般认为，每个星系中心都有一个超大质量黑洞，而更大的星系则拥有更大的黑洞。英国朴茨茅斯大学教授Thomas Collett表示，这是迄今发现的质量排名前十的黑洞之一，并且很可能是最大的一个。大多数黑洞的质量测量都是间接的，存在很大的不确定性，但新方法让研究者对确定这个黑洞的质量有了更大把握。

　　研究人员结合引力透镜效应和恒星运动学探测到了“宇宙马蹄铁”中的黑洞。恒星运动学研究星系内恒星的运动以及它们围绕黑洞移动的速度和方式。Collett指出，恒星运动学被视为黑洞质量测量的“金标准”，而引力透镜效应可以帮助团队探测到更遥远的宇宙。通过这两种方式，研究团队确认了黑洞的存在：它改变了光线经过黑洞时传播的路径，并导致宿主星系内部区域的恒星以极快的速度（接近400公里/秒）运动。

　　巴西南里奥格兰德联邦大学的Carlos Melo补充说，这次发现的是一个“休眠”的黑洞，即没有积极吸积物质的黑洞。它的探测完全依赖于其巨大的引力及对周围环境的影响。这种方法使天文学家能够在整个宇宙中探测这些隐藏的超巨型黑洞的质量，即使它们完全处于沉寂状态。

　　“宇宙马蹄铁”黑洞距离地球约50亿光年，这一发现有助于理解超大质量黑洞与星系之间的联系。Collett认为，很可能所有原本在伴星系中的超大质量黑洞现在都已合并，形成了探测到的这个超巨型黑洞，因此看到的是星系和黑洞形成的最终状态。天文学家发现超巨型黑洞 接近理论上限