一项发表于《自然—通讯》的临床试验显示，连续两天以燕麦为主食可以显著降低胆固醇。研究主要针对代谢综合征患者，这种病症包括体重超标、高血压、高血糖及血脂异常等症状。参与者在48小时内遵循几乎完全由燕麦构成的热量限制饮食计划。与同样减少热量摄入但未食用燕麦的对照组相比，燕麦饮食组的胆固醇水平改善更为明显，且这种效果在6周后仍然显著。

　　研究人员还发现，这种饮食改变了肠道菌群平衡。这些微生物产生的物质似乎在与燕麦相关的健康益处中发挥重要作用。仅两天以燕麦为主的饮食即可降低10%的坏胆固醇，并引发有益于心脏和代谢健康的肠道菌群变化。

　　燕麦与代谢健康的关系历史悠久。20世纪初，德国医师卡尔·冯·诺尔登曾用燕麦治疗糖尿病患者并取得显著疗效。尽管现在有更有效的糖尿病药物，这种疗法在近几十年里几乎被忽视了。该研究的参与者虽未患糖尿病，但均存在代谢综合征，这会显著增加患糖尿病的风险。

　　在强化阶段，参与者每日食用三次煮熟的燕麦，仅可添加少量水果或蔬菜。共有32名男女完成了为期两天的燕麦干预实验，每人每日摄入300克燕麦，并将日常热量摄入削减约一半。对照组也减少了热量摄入，但未食用燕麦。两组参与者都因减少热量摄入而获得一定益处，但食用燕麦组的改善效果更为显著。他们体内的低密度脂蛋白胆固醇水平下降了10%，平均减重两公斤，血压也略有下降。

　　降低低密度脂蛋白胆固醇对心脏健康至关重要。当低密度脂蛋白水平过高时，胆固醇会在动脉壁内堆积形成斑块，导致血管变窄。这些斑块可能在身体劳累、情绪紧张或血压骤升时破裂，形成的血栓可能完全阻塞血流，或抵达心脏或大脑引发心脏病或中风。研究发现吃两天燕麦坏胆固醇降低10% 改善代谢健康