在沙特举行的U23男足亚洲杯上，中国U23男足在17日的1/4决赛中通过点球大战以4比2战胜乌兹别克斯坦队，首次跻身赛事四强，为中国男足注入了久违的热血与希望。上一次有国字号球队进入亚洲赛事四强还是2004年的成年国家队和U19国家队。

　　本届U23亚洲杯中，中国U23男足连续4场比赛未失球。小组赛阶段，中国队以1胜2平积5分的成绩位列D组第二，先后战平伊拉克队、击败澳大利亚队、逼平泰国队，以零失球的防守晋级淘汰赛，终结了球队连续五届U23亚洲杯止步小组赛的尴尬纪录。

　　门将李昊成为球队晋级的最大功臣。他在4场比赛中保持全勤且零失球，高居赛事扑救榜首位。1/4决赛对阵乌兹别克斯坦队时，李昊在120分钟内多次化解单刀、远射和底线内切射门；点球大战中，他扑出对手关键点球，为球队锁定胜局，并当选全场最佳球员。这位21岁的门将曾在西甲马德里竞技青训营深造，在上赛季中超赛场代表青岛西海岸俱乐部逐渐占据首发位置。

　　此次U23国足在亚洲杯上的表现承载着中国足球青训的希望与使命。球队23人名单中有11人在21岁以下，西班牙主教练安东尼奥打造的532防守体系成效显著。年轻球员如吾米提江、彭啸等在高强度对抗中成长，全队展现了出色的战术执行力与顽强意志，打破了外界对中国年轻球员的质疑。

　　北京时间1月20日晚11时30分，中国队将在半决赛中迎战越南U23男足。越南队在小组赛三战全胜，爆冷击败东道主沙特队，并在1/4决赛加时赛绝杀阿联酋队，时隔8年重返四强。去年中越两次在热身赛中交锋，国足1平1负。但正式大赛与热身赛不同，中国队如今阵容齐整，防守体系经过多场硬仗检验，且对手存在高空球防守薄弱的短板，这正是中国队可利用的突破口。U23男足首进亚洲杯四强，守门员“最佳” 李昊零封立功